ここ数年の鉄道ブームもあいまって、西村さんの作品世界を実際に旅してみたいと思う人もいるはず。そんな人にぴったりの番組がスタートした。それが旅チャンネルの『西村京太郎の鉄道ミステリー』だ。これは旅チャンネルお得意の旅番組と、西村さんのトラベルミステリーの世界がコラボレーションした内容なのだ。

番組のメインは、西村さんの作品の舞台を再現ドラマで主人公とともに巡るというもので、謎解きはもちろん、旅情も楽しめ、鉄道情報もしっかり押さえているのでミステリーファンにも、鉄道旅行ファンにもうれしい内容だ。すでにオンエアされているのが、人気の高い寝台特急「北陸」で起こったミステリー『寝台特急「北陸」殺人事件』や、鉄道ファンなら一度は行ってみたい五能線が舞台となる『五能線の女』。今後もどの作品を扱うのか、期待が高まる。

子どもの頃から鉄道を見るのが好きだった西村さん。「夜行に乗って、暗くなっていく様子を見るのも好きですが、鉄道ではいろいろな人と出会えるのが楽しみ」だといい、ファンからの鉄道情報を参考にしたりもするとか。ご存知の人もいるかと思うが、西村京太郎さんの記念館には、鉄道を走らせた大きなジオラマもあるのだ。

そんな西村さん自身も番組に登場、執筆のエピソードを語ってくれるそう。「（執筆にあたり）取材は必ずしています。連載前、そして連載がスタートしてからも、見落としのないようにチェックします。鉄道ファンは厳しいので」と語る西村さん。それでいて「取材時はメモもとらない。写真も撮らない。目で覚えるのが一番いい」という意外な一面も。番組では他にも執筆についてのどんな裏話が飛び出してくるか、ファンならずとも興味深い。もちろん番組を見ながら夏休みの旅行計画を立てるのもいい。いろいろな楽しみ方のできる、ユニークな旅番組といえるだろう。　(2008.05.30 発行)