俳優としても、テレビや映画で活躍し人気上昇中の宮下さんが吹き替えを担当するのは、主人公・不動遊星。トータルテンボスのふたりは遊星の仲間のナーブとタカ。アッカさんはアニメの見どころのひとつである、バイクレースとカードゲームを組合わせた“ライディング・デュエル”という競技のMC役を務める。トータルテンボスのふたりは番組記者会見の席で、「番組に自分たちのネタを入れたい」と同席した小野勝巳監督にリクエスト。これに対し監督も「ネタを考えてください」と答えた。これが現実になるのかどうかはわからないが、とにかく非常に人気の高いこのアニメ、声優陣以外にも話題満載だ。

1996年から週刊少年ジャンプで連載（現在はVジャンプで『遊戯王GX』で連載中）の高橋和希さんのコミックを原点に、2000年にはテレビ東京でアニメのシリーズ第一弾がスタートした『遊戯王』。コミックは世界19カ国で出版され、テレビアニメは80カ国で放送されている、世界的人気の作品。この新作も秋からは全米、ヨーロッパ、アフリカでの放送も予定されている。

遊戯王シリーズは、並行してカードゲームが発売されてきたが、これがまたすごい。こちらも世界各国で発売され、その累計販売枚数は181億枚というから、想像を絶する。「日本を代表する輸出品＝アニメ」というのはアニメーションのみならず、関連商品の売上を含めると数字の上からでもうなづける、もはや動かし難い事実なのだ。

原作漫画はすでに連載を終えているというのに、「付録でこのカードをつけると、コミック誌の売上が10万部はアップする（ジャンプ編集長）」のだとか。この影響力を見逃すはずもなく、新作シリーズのスタートに足並みを合わせてカードゲームも新作を出す。そして、業務用ゲーム機「遊戯王デュエルターミナル」との連動もあるため、アニメファン、ゲームファンから今以上の熱い視線が注がれるだけでなく、さらなる層へと裾野の広がりが予測される。 (2008.03.28 発行)