これはもちろんフィクションで、原作はコミック誌月刊「Gファンタジー」（スクウェア・エニックス刊）の人気連載。以前CDドラマという形で声優たちによって演じられたが、このたびアニメ化が決定。テレビ朝日で7月3日（火）26:40からオンエアされる。メインキャストはゾンビを見分ける能力を持つ人間の少女・紀多みちる。そして傍から見ると人間だが、実は“Z-ローン”で借金返済中の学生ふたり、赤月知佳と橘思徒。この3人がチームを組んで活躍するのがアニメ『ZOMBIE-LOAN』なのだ。

紀多みちる役は桑島法子さん、赤月知佳役は鈴村健一さん、橘思徒役は櫻井孝宏さん。実はこの3人、CDドラマでも同じ配役だったそう。そして意外なことが・・・。文字通り主役もゾンビ、脇役もゾンビというゾンビアニメなのに桑島さんは「怖い映画が苦手」。鈴村さんも「ゾンビ映画はまったく見ない」そうなのだ。

そんな中、頼もしいのは櫻井さん。ゾンビ映画に詳しく「ゾンビ映画は大好きです。中でもジョージ・A・ロメロの『Zombie Dawn Of The Dead』（1978年に公開されたゾンビ映画の代表作。その後リメイクもされた）と『ナイトメア・シティ』。『ナイトメア・シティ』はゾンビが全速力で走ったりして、ここまでハツラツとしているゾンビはいないんじゃないかと・・・」などとゾンビ映画を語ってくれた。スピーディーな動きをするゾンビというのは、ゾンビ映画の中でも珍しい存在。ちょっと想像がつかない。たいていはギクシャクと動きながら迫ってくる、マイケル・ジャクソンの『スリラー』に出てくるあの姿をイメージする人が多いと思うのだが。

アニメ『ZOMBIE-LOAN』もゾンビものとしては普通じゃない。なんたってキュートな女の子とゾンビ学生が敵ゾンビたちと対決するという設定で、舞台は学園。こちらのイケメンのゾンビなんていうものも、これまでの常識を覆してくれるユニークな存在。外見もカッコ良く、動きも素早いのだから。でもゾンビ通、櫻井さんの紹介してくれたゾンビ映画も気になる。特に『ナイトメア・シティ』は、B級ホラーで知る人ぞ知るマニアックな作品。それにしても、近頃のゾンビはバリエーション豊富だ。 (2007.06.29 発行)