▼人間と妖怪の交流を描いた心温まるストーリーの続編

『夏目友人帳』は、人間と妖怪の交流を描いた作品。主人公の少年・夏目貴志は、妖怪を見ることができる。夏目はあるとき、同じ能力を持っていた祖母の遺品「友人帳」を手にする。かつて祖母は妖怪たちに勝負を挑み、勝って子分にした妖怪の名前を「友人帳」に書き連ねていた。夏目は、祖母を知る招き猫の姿をした妖怪のニャンコ先生とともに、妖怪たちに名前を返そうと奔走する。

ヒット祈願で招き猫が奉納された浅草の今戸神社（photo by ONTV JAPAN）

妖怪が登場する深夜アニメとはいえ、本作では夏目とニャンコ先生、妖怪との心の交流が描かれ、ホロリとする場面もあるなど心温まるストーリー展開で人気を得た。この『夏目友人帳』初回放送前に、東京・浅草にある今戸神社に、オリジナルで制作した“ニャンコ先生招き猫”を奉納、多くのファンが訪れている。今戸神社は、地元の今戸焼きの招き猫を多数展示、販売していることで有名で、人形としての招き猫の原型を作り出した場所だとされている。恋愛だけでなく、人との良縁を招き寄せる縁結びにご利益がある神社だ。

▼ヒット祈願！浅草・今戸神社に“黒ニャンコ先生”の招き猫を奉納

そして今回、『続 夏目友人帳』の放送にあたり、ヒットを祈願して、再び招き猫の奉納が決定。第2期初回に登場する“黒ニャンコ先生”の招き猫が今戸神社にて祈祷を受け、奉納された。スタッフ、キャストが見守る中、厳かに祈祷が行われ、その後、キャストにより神社へ“黒ニャンコ先生”の招き猫が奉納された。

ご祈祷を受けた“黒ニャンコ先生”の招き猫（photo by ONTV JAPAN）

この日参加したキャストは、ニャンコ先生役の井上和彦さんと夏目貴志役の神谷浩史さん。井上さんは、夏に行われた第1期のヒット祈願でも、今戸神社を訪れて招き猫を奉納している。今回は2度目となるが「前回は夏で昼間。（今回は夜で）夜の今戸神社もいいですね。夜のヒット祈願は心が神妙な感じ。夏とは違って、より神聖な気持ちにもなりました」と感想を述べた。一方、奉納初体験となった神谷さんは「第1期のときに同じような儀式があったのを後で知りました。今回は立ち会えてよかったです」と喜ぶ。

“黒ニャンコ先生”の招き猫を見た感想を、「黒ニャンコ先生は存在感があります。テレビでは喋らないけど、喋ったらガラが悪そう」（井上さん）、「（2体を）並べて見ると、黒ニャンコ先生は悪そうですね」（神谷さん）。お堂に数多く安置されている招き猫の中で、“ニャンコ先生”は元より、“黒ニャンコ先生”の黒光りした姿はいっそう異彩を放っている。ますますファンには見逃せない名所となりそうだ。

『続 夏目友人帳』について、2人から視聴者へメッセージ。
「前回は夏から秋で、今回は秋から冬へと、季節感も非常に感じられる作品。景色は寒いですが、心は温かく感じていただけるかと思います。ぜひご家族でご覧になってください」（井上さん）。
「『続 夏目友人帳』は前後編2話で語られるお話もあります。ぜひその辺も注目して見ていただけたらと思います」（神谷さん）。

井上和彦さん（左）と神谷浩史さんにより、“ニャンコ先生”と“黒ニャンコ先生”の招き猫はお堂に安置された。（photo by ONTV JAPAN）

アニメ『続 夏目友人帳』はテレビ東京系列にて、1月5日（月）より毎週月曜深夜1:00〜放送（初回のみ深夜1:30〜の放送）。

▼放送スケジュール

【テレビ東京】
1月5日（月）より、毎週月曜 深夜1:00〜（初回は深夜1:30〜の放送）

【テレビ北海道】
1月6日（火）より、毎週火曜 深夜2:30〜

【テレビ愛知】
1月6日（火）より、毎週火曜 深夜1:28〜

【テレビ大阪】
1月10日（土）より、毎週土曜 深夜2:05〜

【テレビせとうち】
1月10日（土）より、毎週土曜 深夜2:10〜

【TVQ九州放送】
1月8日（木）より、毎週木曜 深夜2:48〜

テレビ東京 番組表の確認・録画予約は、放送局別 週間番組表から。
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