ドキュメンタリー初挑戦となる俳優・伊藤淳史さん（左）が、タイの寄宿学校を訪れる。（写真提供：テレビ西日本）

▼そこには、日本人が忘れかけた「本当の学校の姿」があった

現在の日本は、不登校、いじめ、学級崩壊、教師の犯罪などが頻繁に報道されている。テレビ西日本は、そんな日本の現状とは異なる学校生活をタイ・チェンライに見出した。タイ北部にある灼熱のチェンライは山岳地帯で、経済的に貧しい少数民族が多数生活している。その要因の1つとして、タイ政府の森林保護政策により、彼らが伝統的に行ってきた焼畑農法が禁止され、かつてのような作物の収穫量が維持できなくなったことが挙げられる。また、タイ政府は山岳民族を自国民として認めていなかったため国内の移動も制限され、タイ語の教育も受けられなかったことから、街に出られてもまともに就職することが困難だった。

義務教育を受ける年齢に達しても学校に行けないケースが多かった山岳民族に対し、近年のタイ政府は政策を転換。彼らは国籍を与えられ、タイ語による教育が受けられるようになった。番組では、タイ北部のチェンライにあるビェンパー・ウィタヤーを紹介。ここは幼稚園・小学校・中学校を備えた学校で、寄宿舎を併設している。寄宿舎では子どもたちは身の回りのことをすべて自分で行う、自給自足の生活。休日には学習道具を買うお金を稼ぐために、何時間もかけて山に入りトウモロコシや山菜を収穫したり、女の子は裁縫をして街へ売りに行ったりしている。

▼ドキュメンタリー初挑戦の俳優・伊藤淳史と寄宿学校の子どもたちの交流

その寄宿学校を、本番組は120日間密着取材。俳優の伊藤淳史さんが寄宿学校を訪問し、そこで出会う少年と親しくなるにつれ、彼らの生活を目の当たりにする。少年は中学校の卒業旅行で、山岳民族にとっては憧れの存在である“海”を見に行く計画を立てた。「クラス全員で海に行く」目標に向かい、それぞれが貧しい家計を助けながら卒業旅行のためのお金を貯めることになり、そこにもまた多くの苦労が待ち受けていた。

そしていよいよ、それぞれの思いを胸に、約1000キロ離れた海に向けて出発。途中休憩を挟みながら約20時間かけて、バンコク郊外の街・ラヨーンを目指す。バスが故障するなどのハプニングに遭遇しながらも、果たして子どもたちは無事に海へ行くことができるのか…。そして、子どもたちと交流し、仕事も手伝いながら一緒に海を目指した伊藤さんと子どもたちとの別れのときも近づく…。

タイ・チェンライを訪れた伊藤さんは、今回の番組について次のようにコメントを寄せた。「ドキュメンタリー番組は初めてだったので、ロケのスタート時は多少戸惑うところがありましたが、ありのままの感情を言葉にすればよいとわかってからは、思いを素直に表現できるようになりました。寄宿学校での生活は“自分のためだけではなく、人のために何かをやるんだ”という思いにあふれていて、暖かさを感じました。とてもよい経験ができて、子どもたちとの別れのときには、今までにないくらい泣いてしまいました」。

タイ・チェンライの寄宿学校を通し、日本人が忘れかけた本当の「学校」の姿が描かれるドキュメンタリー。伊藤さんと山岳民族の子どもたちとの交流、そして、さまざまな境遇の中でたくましく生きる子どもたちの姿をカメラは追った。

テレビ西日本制作『はじめて海を見る日〜タイ山岳民族の寄宿学校〜』は、フジテレビ系列28局全国ネットで、2月24日（日）16:05〜17:20放送。

フジテレビ 番組表の確認・録画予約は、放送局別 週間番組表から。
テレビ西日本 番組表の確認・録画予約は、放送局別 週間番組表から。

▼関連番組

事前番組『はじめて海を見る日〜タイ山岳民族の寄宿学校〜メイキング』

【フジテレビ　放送日時】
2月19日（火）深夜2:10〜2:25　＜2月18日（月）26:10〜26:25＞

【テレビ西日本　放送日時】
2月24日（日）6:15〜6:30
2月24日（日）14:40〜14:55（再放送）

その他、フジテレビ系列20局で放送予定。