オーディション風景（写真提供：アニマルプラネット）

▼日本で人気のペット犬を毎週1種類紹介する新シリーズ

動物専門チャンネルのアニマルプラネットは、世界各地に生息するさまざまな野生動物の姿や、動物園で飼育される動物、愛らしいペット、そして動物と積極的に関わっている人々など、動物にまつわる番組を幅広く提供している。そんな中、2009年1月から放送する『わんこの城』は、日本発の犬種別ガイド番組で、日本で人気の犬を毎週1種ずつ詳しく紹介。専門家のアドバイスや飼い主の視点などの犬種別の知識のほか、飼い主と犬との感動的なストーリーや愉快なエピソード、驚きのエピソードなどを取り上げる。

この番組出演をかけ、東京・世田谷区の「アンディーカフェ」にてモデル犬のオーディションが実施された。事前にアニマルプラネットのホームページなどで募集した7つの犬種（ミニチュア・ダックスフンド、チワワ、トイ・プードル、パピヨン、フレンチ・ブルドッグ、柴犬、ラブラドール・レトリーバー）に対する応募件数411頭の中から、書類審査を勝ち抜いた各種3頭のワンちゃんが集合。審査員の『わんこの城』番組プロデューサー、ティーン・ジョンソン氏、ドッグライフ・アドバイザーの菅美子氏、スター★ドッグ チーフ・ディレクターの山之内龍也氏の前で、ハイタッチや二本足歩き、棒の上のジャンプなど、それぞれのワンちゃんが日頃から鍛え上げた芸の数々を披露した。

▼番組出演をかけてドッグカフェでモデル犬オーディション開催

二次審査では、飼い主とのフレンドリーな関係性や、ワンちゃんの個性、愛嬌、テレビ映りなど、さまざまな点から審査が行われた。意見が割れるなど審査が難航するも、最終的には犬種ごとに番組に出演する1頭を決定。表彰式の後、その場で撮影が行われた。この日撮影された映像は、『わんこの城』のオープニングや番組の間などに使用され、選ばれたモデル犬は番組のアイコンとしてさまざまなシーンに登場する。

ティーン・ジョンソン氏は、この番組について「日本・イギリス・フィリピンなど各国の番組制作スタッフが、獣医師や専門家と意見交換をしながら、日本全国のさまざまな犬のストーリーを収集し、撮影しています。犬を飼っている人も飼っていない人も、ご家族でお楽しみいただける面白いエピソードが満載です。ぜひご覧ください」とコメントを寄せた。

収録の様子（写真提供：アニマルプラネット）

『わんこの城』はアニマルプラネットにて、2009年1月放送開始予定（30分×全7話）。レギュラー放送前の2008年12月28日（日）に、第1話のみ先行で放送。

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