▼原作コミックは累計8000万部！全世界で人気のボクシング漫画

© 森川ジョージ／講談社・VAP・マッドハウス・NTV・D.N.ドリームパートナーズ

原作のコミック本は、全世界で累計8000万部を記録する大人気作。いじめられっ子だった少年がボクシングと出会い、仲間に支えられながら強くなっていくストーリーに誰もが共感した。2002年のTVアニメシリーズで、主人公の幕之内一歩は日本チャンピオンになり、TVスペシャルでは防衛第1戦を、OVAでは原作の人気投票で常に上位のエピソードをアニメ化した。今回新たに放送される第2期『はじめの一歩 New Challenger』はその続きで、日本チャンピオンとなった一歩がさまざまな強敵と闘う話が描かれる。

ストーリーは以下の通り。
いじめられっ子だった幕之内一歩は、プロボクサー鷹村と出会いボクシングを始める。鴨川ジムに入門した一歩は鴨川会長の厳しい指導の下、日本チャンピオンにまで登りつめる。防衛第1戦で天才ボクサー真田を破った一歩の次の相手は、かつて鴨川ジムで一緒に汗を流した弟分・山田直道だった。昔の面影も無く高らかにベルト奪取宣言をする直道。一歩の気持ちは揺れる……。

▼スタッフ＆キャストが約6年ぶりに再集結！

アフレコ収録時に行われた取材には原作者の森川ジョージさんほか、前シリーズから引き続き演じるキャスト陣が集まった。第2期放送開始の感想について森川さんは「アフレコ現場を見学しましたが、絵がとても綺麗でした。第1期のアニメが大好きだったので期待しています」と製作サイドに信頼を寄せる。一歩役の喜安浩平さんは「一歩のアフレコはどこの現場よりも緊張します。初心者のようになっていますが頑張って演じていきます」と話せば、鷹村守役の小山力也さんは「“一歩”は長期スパンで且つ、盛り上がりを見せる人気作品ですが、何年か経ってからまた鷹村を演じられるとは思えず、嬉しい限りです」と、人気作品のTVアニメ再始動に各々が思い入れたっぷりに語った。

宍戸淳監督は本作の演出に関して、心掛けていることを「まず、リアルにボクシングを描くこと。次に、カッコよいシーンはカッコよく描くこと。そして、汗くさい、男くさい感じに仕上げること。実写のボクシングより面白い、といわれるように頑張ります」という。原作者の森川さん自身が、日本チャンピオンを輩出したボクシングジムのオーナーであることから、トレーニング方法や試合描写など、リアルな描写が人気の作品のため、製作サイドもこの点を重視しているようだ。

宍戸監督は視聴者へ「“萌える”アニメではありませんが、“燃える”漢（おとこ）のアニメです。ぜひ試合の緊迫感を楽しんでください」とメッセージを送った。

左から、藤原啓治さん（木村達也役）、小山力也さん（鷹村守役）、原作者の森川ジョージさん、喜安浩平さん（幕之内一歩役）、高木渉さん（青木勝役） © 森川ジョージ／講談社・VAP・マッドハウス・NTV・D.N.ドリームパートナーズ

TVアニメ『はじめの一歩 New Challenger』は日本テレビ系（一部地域を除く）にて、2009年1月6日（火）より毎週火曜深夜25:29〜放送。また、CSチャンネルの日テレプラスにて、1月7日（水）より毎週水曜23:30〜放送（リピート放送あり）。

日本テレビ 番組表の確認・録画予約は、放送局別 週間番組表から。

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