記者会見に登場した出演者。左から、原田夏希さん、笛木優子さん、山本耕史さん、中越典子さん、檀れいさん。（photo by ONTV JAPAN）

▼殺陣・人情・恋…ドラマの魅力が凝縮された時代劇

NHKの平成19年度「木曜時代劇」は、時代劇をあまり見たことのない視聴者層も取り込むべく、多様なテーマで制作されている。第3弾の『陽炎の辻〜居眠り磐音 江戸双紙〜』は、時代劇の見所である殺陣だけでなく、ラブストーリーの要素もあり、1つのドラマとしても見応え十分な内容。記者会見に登場した制作統括の一柳邦久氏は、「今まで時代劇を作ってきて、色気や華やかさがないと思っていました。この作品は、4人の美女が（主人公の）磐音に絡む華やかさがあります。そして、スピード感のある殺陣、長屋の人情、切ない恋の物語といろいろな要素が盛り込まれています」と、従来の時代劇とは一種異なる点を強調。また、映画『ALWAYS 三丁目の夕日』で日本アカデミー賞最優秀音楽賞を受賞したサウンド・クリエイターの佐藤直紀氏が初めて時代劇の主題歌を手掛けた。時代劇の固定概念に捕らわれない、心地よいラブソングが本作を盛り上げる。

第1回「友よ」（7月19日放送予定）のあらすじは次の通り。
豊後関前藩の中老の跡取りである坂崎磐音（山本耕史）は、ともに江戸で剣術修業をした親友の琴平（塩谷瞬）、慎之輔（柏原収史）と国に戻り、藩政改革を志していた。しかし慎之輔が、妻の舞（菊池麻衣子）が不貞を犯したと吹聴されて舞を手討ちにし、舞の兄である琴平が慎之輔を敵討ちにする事件が勃発した。磐音は上意により琴平を討ち果たし、琴平の妹で、許婚の奈緒（笛木優子）を残して藩を出奔した。2か月後、磐音は両替商の奥女中おこん（中越典子）に出会い、江戸での浪人暮らしを始める。

▼癒しと強さを兼ね備えた新しいヒーロー

全11話中、約半分の撮影が終了した段階で行われた記者会見。主演の山本耕史さんはできあがった第1話を見ての感想を聞かれ、「ずっと（時間に）追われている状態で撮影していたので、1話を見て安心しました。自分が思い描いていた坂崎磐音像に近づいていました」と話す。山本さんは原作を読んで、磐音は重厚で真面目なイメージがあったそうだが、台本を読んだ印象で、原作よりも少しフワフワしたほうがいいように思ったのだという。「ト書き（台本に書かれた台詞の合間の状況説明）に“笑顔でニッコリ笑って”と書かれていたので、磐音は温和でありつつ内面の強さを出せれば」と演じていたようだ。その想いがうまく映像で表現されていて、山本さんも満足な様子。

磐音は、心に深い傷を負いながらも、爽やかに生き、困っている人には優しく温かく、正義を貫く。普段はおっとりした雰囲気でも、“居眠り剣法”で相手を倒す強い姿はまさに真のヒーローだ。山本さんは役作りについて、「今回のテーマは“何もしないこと”。まっさらな気持ちで演じています。空気みたいな、そこに居るだけでみんなを癒してくれる存在でいたいなと思います」と語った。

そんな磐音に惹かれる女性が次々と登場する。磐音が住む金兵衛長屋の大家の娘・おこんを演じる中越典子さんは、「磐音さんはすごくモテます。癒しの部分が大きい人なのに強い。そのギャップに女性は弱いです」と磐音の魅力を語る。磐音の許婚・奈緒を演じる笛木優子さんも「見た目はソフトですが、男らしい部分がたくさん。私的には（好みの）タイプです」と好印象。一方、金兵衛長屋で磐音の隣に住む大工の娘・おきねを演じる原田夏希さんは「私はタイプじゃありません（笑）。優しすぎて何を考えているのかわからない」と持論を展開。両替商の妻役で第2話から登場する、おえん役の檀れいさんは「懐が大きくて、周りを包み込むところに魅力を感じます」と、爽やかさと色っぽさを兼ね備えた磐音は女性たちを虜にしているようだ。

本作は殺陣のシーンもふんだんに盛り込まれているが、中でも磐音が得意とする“居眠り剣法”（日向で居眠りをする猫のように柔らかく受け流し、根負けした相手を打ち倒す）の場面は、月が登場するとともに照明が黄色に変わる。中越さんはこの演出を「アニメに近い」と表現。磐音が敵を倒す際のお決まりシーンのようで、これもまた視聴者の楽しみの1つとなりそうだ。

木曜時代劇『陽炎の辻〜居眠り磐音 江戸双紙〜』はNHK総合にて、7月19日から毎週木曜20:00〜20:43放送（全11話）。

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